Algunas empresas nacen de un plan. Otras nacen de un barco. En 1875, Antonio Cambiaso Lavagetto zarpó desde Génova con 25 años, su tío Juan Bautista y la convicción de encontrar fortuna en América. Desembarcaron en Valparaíso, y lo que comenzó como una humilde sociedad de importación se convirtió, con el paso de las generaciones, en la empresa familiar más longeva y relevante del mercado chileno del té.
De Génova a Valparaíso: 1875
Corría el año 1875 cuando Antonio Cambiaso Lavagetto llegó al puerto de Valparaíso procedente de Génova, Italia, junto a su tío Juan Bautista y un tercer socio de apellido Vallarino. Los tres formaron la sociedad Vallarino y Cambiaso, dedicada a la importación de productos italianos —principalmente aceite de oliva, yerba mate y té— y a la exportación de frutos del país.
Con el tiempo, Juan Bautista regresó a Italia y Antonio tomó el control absoluto del negocio. Había echado raíces en Chile, formado familia y encontrado en la tierra patagónica su lugar en el mundo. La empresa pasó a llamarse Antonio Cambiaso e Hijos, y con ella, comenzó a consolidarse una identidad que trascendería generaciones.
El legado toma nombre de familia: 1917
En 1917, Antonio Cambiaso falleció en Valparaíso a los 67 años. Sus hijos Juan, Ernesto, Luis y Carlos asumieron el control y formaron la sociedad Cambiaso Hermanos, el nombre con el que la empresa se conoce hasta hoy. Cuatro años después, en 1921, fundaron la fábrica de conservas El Vergel, que durante décadas lideró la fabricación de conservas de frutas, hortalizas y salsa de tomate en Chile.
En 1943, los hermanos decidieron separar caminos en los negocios. Luis y Carlos Cambiaso Denegri se quedaron a cargo de la empresa original con sede en Valparaíso, que en 1950 se convirtió oficialmente en sociedad anónima.
Una línea de tiempo que es historia de Chile
- 1875Antonio Cambiaso y su tío Juan Bautista fundan Vallarino y Cambiaso en Valparaíso. Importan aceite de oliva, yerba mate y té desde Italia.
- 1917Fallece Antonio Cambiaso. Sus cuatro hijos forman la sociedad Cambiaso Hermanos, que perdura hasta hoy.
- 1921Fundación de la fábrica de conservas El Vergel: frutas, hortalizas y salsa de tomate.
- 1943División del negocio. Luis y Carlos Cambiaso Denegri quedan a cargo de la empresa original en Valparaíso.
- 1950La empresa se transforma en sociedad anónima.
- 1964Inicio de la venta de té envasado: el producto que se convertiría en el emblema de la marca.
- 1976Lanzamiento de Té Supremo, una de las marcas más reconocidas del mercado chileno.
- 1983Lanzamiento de La Rendidora en formato bolsitas, que consolidó el liderazgo en el segmento masivo.
- 2007Adquisición de Parro, Alvariño y Cía., propietaria de las marcas Samba y Aroma. El portafolio se amplía significativamente.
- 2014Un incendio destruye la planta principal en Placilla, Valparaíso. La empresa importa transitoriamente desde Sri Lanka y reconstruye con maquinaria de última generación.
- 2025Cambiaso Hermanos cumple 150 años. Es líder del mercado chileno de té y exporta a más de 20 países en América Latina, América del Norte y Europa.
El portafolio: mucho más que una taza de té
Hoy Cambiaso Hermanos es mucho más que una empresa de té. Su portafolio abarca desde las infusiones más clásicas hasta productos gourmet importados, aceites de oliva y yerba mate, manteniendo ese vínculo directo con las raíces italianas que le dieron origen.
Las marcas que construyeron el liderazgo
La resiliencia como valor central
La historia de Cambiaso Hermanos no estuvo exenta de pruebas. En 2014, un incendio destruyó su planta principal en Placilla, Valparaíso, uno de los golpes más duros que puede sufrir una empresa manufacturera. Sin embargo, la respuesta de la compañía fue ejemplar: importó transitoriamente té desde Sri Lanka para mantener el abastecimiento del mercado y, en paralelo, incorporó maquinaria nueva con la que refundó su capacidad productiva desde cero.
Esa capacidad de sobreponerse a la adversidad, sin perder el vínculo con los clientes ni la calidad del producto, es parte del ADN de una empresa que lleva 150 años navegando los cambios económicos, políticos y sociales de Chile. Cuatro generaciones de la misma familia, con el mismo compromiso de origen: hacer bien lo que hacen.