Jorge Sapag: el gobernador que apostó a Vaca Muerta y transformó Neuquén

Jorge Augusto Sapag nació el 18 de julio de 1951 en Zapala, Neuquén. En 1976 se recibió de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad Católica Argentina, donde ejerció como tesorero del Centro de Estudiantes. Su familia está entrelazada con la historia política de la provincia desde la fundación del Movimiento Popular Neuquino: es hijo del senador Elías Sapag —que representó a Neuquén en el Senado entre 1963 y 1993— y sobrino del histórico gobernador Felipe Sapag, que ocupó ese cargo en cinco oportunidades.

Entre 1991 y 1995 se desempeñó al frente de los ministerios de Gobierno, Educación y Justicia de Neuquén durante la gestión de Jorge Sobisch. En 1999 fue electo vicegobernador provincial, cargo que ejerció hasta 2003. Su ascenso dentro del MPN lo llevó a disputar la gobernación en 2007, año en que derrotó al candidato de la UCR Horacio Quiroga.

Dos mandatos al frente de Neuquén

Asumió la gobernación en diciembre de 2007 y fue reelecto en 2011, completando ocho años consecutivos al frente del ejecutivo provincial. Su gestión se propuso desde el inicio reconstruir el clima político después del asesinato del docente Carlos Fuentealba, ocurrido en abril de 2007 durante la gestión anterior. Sapag apostó al diálogo como eje de su gobierno, marcando una ruptura con el estilo confrontativo de su antecesor.

En términos fiscales, la gestión logró triplicar el presupuesto provincial medido en dólares y reducir la carga de la deuda de manera sostenida: al asumir en 2007 los pasivos representaban el 80% de los ingresos totales; al finalizar su segundo mandato en 2015 esa relación no superaba el 33%. También impulsó el mayor plan de obra pública de la historia de la provincia hasta ese momento.

La apuesta por Vaca Muerta

El legado más trascendente de Sapag fue haber tomado la decisión política de habilitar y promover el sistema de extracción de hidrocarburos no convencionales mediante fractura hidráulica en Neuquén. Cuando la tecnología llegó desde Estados Unidos, era vista con escepticismo fuera de las provincias productoras. Sapag impulsó las primeras inversiones para extraer gas y petróleo de la formación Vaca Muerta, que hoy provee más del 70% del gas y el 60% del petróleo de producción nacional.

En 2026 publicó el libro "Vaca Muerta, Tesoro y Faro para la Argentina", donde analiza el camino recorrido desde sus gestiones hasta el presente y propone que la industrialización del recurso en origen es el próximo paso necesario para que el potencial de la formación se traduzca en desarrollo sostenido. La obra fue presentada en marzo de 2026 y refleja su rol como referente permanente del debate energético nacional.

Vida pública tras la gobernación

Desde 2015 Sapag se alejó de los cargos ejecutivos pero se mantuvo activo dentro del MPN. Lidera la Lista Azul del partido y es fuente permanente de consulta en materia energética e hidrocarburífera. En 2025 fue saludado como titular de la Convención del MPN en el 64° aniversario de la creación del movimiento, señal de su vigencia institucional dentro del partido.