Los Pumas visitan a Irlanda en Dublín con Matera de ocho y Mallía como fullback

Una tercera línea con funciones distintas

La posición de Matera define el primer reparto de responsabilidades de Los Pumas en Dublín. La Unión Argentina de Rugby anunció que el vicecapitán saldrá con la camiseta número ocho, con Juan Martín González y Marcos Kremer a los costados. Los tres comparten la tercera línea, pero su lugar en el campo cambia en función de cómo comienza la jugada. En un scrum propio, el ocho es quien tiene la pelota a sus pies y puede decidir si la levanta o deja que salga por el medio scrum.

Esa decisión tiene un efecto sobre Gonzalo García. Si la pelota llega limpia, el nueve puede trasladarla pronto hacia Tomás Albornoz. Si la base está sometida a presión, Matera tiene la opción de hacerse cargo del primer contacto y darle al resto tiempo para volver a ubicarse. El valor de esa salida depende de lo que ocurra antes, porque Boris Wenger, Julián Montoya y Francisco Moreno tendrán que sostener la primera línea. La formación permite leer las opciones disponibles, sin anticipar cómo las usará Contepomi.

La otra pelota de inicio que merece atención es la del line. Montoya, capitán y hooker, tendrá a Guido Petti y Pedro Rubiolo en la segunda línea. Ganar un lanzamiento con espacio permite atacar lejos del agrupamiento o construir una salida que consuma metros antes de abrir el juego. La ubicación desde la que se obtenga esa posesión pesa tanto como su limpieza: cerca del propio ingoal, asegurar el despeje puede valer más que acelerar la circulación.

Qué cambia con Mallía en el fondo

Con Juan Cruz Mallía como quince y Mateo Carreras y Bautista Delguy en las puntas, la organización argentina tendrá que ajustarse a dos tipos de pelota. Una patada larga obliga al fondo a decidir si devuelve la pelota con el pie o si espera apoyo para correr. Una patada alta, en cambio, puede convertirse en una disputa inmediata. El desafío para los tres es cubrir la anchura del campo sin aislar al jugador que recibe.

La elección de Santiago Chocobares y Justo Piccardo en el centro agrega otra referencia para esa secuencia. Cuando Irlanda deja espacio detrás de su primera línea defensiva, Albornoz puede jugar con un centro que se ofrezca en corto o buscar al fondo con una patada. Después de una recepción profunda, los centros también pueden servir como primer apoyo. Por eso el papel de Mallía va más allá de cuántas veces toca la pelota: su ubicación condiciona quién llega a disputar la segunda acción.

En el equipo irlandés informado por Infobae, Craig Casey y Sam Prendergast ocupan el nueve y el diez. Esa pareja administrará buena parte de las salidas locales. La presión argentina tendrá que combinar velocidad y coordinación. Si el primer defensor llega rápido pero se despega del resto, deja un intervalo que Irlanda puede aprovechar con un pase corto. Si la presión llega tarde, el rival tiene más tiempo para poner la pelota detrás de los extremos.

Una visita dentro de un calendario compartido

La federación irlandesa confirmó la apertura de su serie de noviembre en el Aviva Stadium a las 20.10 locales, que corresponden a las 17.10 en la Argentina. La Nación ubicó el encuentro en la cuarta fecha. El torneo inaugural reúne las ventanas de mitad y fin de año en un mismo certamen. Así, el partido en Dublín forma parte de una tabla y de un recorrido que continúa para el conjunto argentino ante Italia, en Génova el 14 de noviembre, y Francia, en París el 21, según la UAR.

Ese calendario cambia la forma de leer una gira. Los partidos europeos ya integran la misma competencia que los cruces anteriores, y el último fin de semana se juega en Twickenham, Londres. En ese contexto, los cambios durante cada encuentro también tienen peso. Contepomi nombró a Joel Sclavi y Mayco Vivas entre los relevos de primera línea, a Efraín Elías y Juan Martín Scelzo para el pack, y a Simón Benítez Cruz, Gerónimo Prisciantelli y Lucio Cinti entre las alternativas para la conducción y el fondo.

Lo que dice el antecedente en el Aviva

El balance publicado por la UAR registra 25 cruces entre Argentina e Irlanda, con ocho victorias argentinas, 16 irlandesas y un empate. La referencia más cercana es el 22 a 19 que ganó Irlanda en Dublín en noviembre de 2024. El último triunfo argentino ante el seleccionado irlandés fue el 43 a 20 de los cuartos de final del Mundial de 2015, disputado en Cardiff.

El Aviva sí fue escenario de un triunfo argentino en 2025, por 28 a 24 sobre los British & Irish Lions. El rival de aquella tarde era un combinado distinto. La marca pendiente este viernes es una victoria frente a Irlanda en ese estadio. Para acercarse, Los Pumas tendrán que unir las dos decisiones que su formación pone en primer plano: cómo salir de la presión desde las formaciones fijas y qué hacer con la primera pelota que reciba el fondo.