Uruguay escribió este viernes una página histórica: se realizó en Montevideo la primera eutanasia legal del continente americano. Una mujer de 69 años, madre de seis hijos y paciente con cáncer de páncreas en estadio avanzado, eligió poner fin a su vida de manera asistida en el Hospital Policial de Montevideo, al amparo de la legislación que el parlamento uruguayo aprobó el año pasado.
La paciente, cuya identidad permanece bajo reserva a pedido expreso suyo, había tramitado la solicitud meses atrás, cumpliendo con el protocolo que establece la ley: evaluación psicológica, dictamen de una junta médica, período de reflexión obligatorio y confirmación reiterada de la voluntad. El procedimiento se realizó a las 11 de la mañana, con la presencia de su familia y del equipo médico habilitado.
El marco legal que lo hace posible
Uruguay lleva décadas siendo referente en materia de derechos individuales en la región. Fue el primer país latinoamericano en legalizar el aborto de manera amplia y en regular el mercado del cannabis. La ley de eutanasia, aprobada tras un extenso debate parlamentario, establece condiciones estrictas: el solicitante debe ser mayor de edad, residente en Uruguay, padecer una enfermedad terminal o incurable con sufrimiento intolerable, y expresar su voluntad de manera libre, reiterada e informada.
El proceso no es inmediato. Entre la primera solicitud y la ejecución deben pasar al menos 30 días, con instancias de evaluación y confirmación. El equipo médico que interviene también tiene derecho a la objeción de conciencia.
Una decisión tomada con tiempo
Quienes conocen el caso señalan que la mujer tomó la decisión con serenidad y convicción. Su diagnóstico de cáncer de páncreas avanzado, una de las enfermedades oncológicas con peor pronóstico, la había llevado a atravesar meses de tratamientos agresivos que no lograron detener la progresión de la enfermedad. Ante la certeza de que el tiempo era limitado y el sufrimiento creciente, eligió ejercer lo que la ley ahora reconoce como un derecho.
"Quería irse en sus términos, con su familia cerca, sin más dolor del necesario", describió una fuente cercana al caso.
El debate en la región
La noticia generó reacciones encontradas en toda América Latina. Organizaciones de derechos humanos saludaron el hecho como un avance en el reconocimiento de la autonomía del paciente. Sectores religiosos y conservadores, en cambio, expresaron su rechazo. En Argentina, donde el debate sobre la eutanasia no ha llegado a tener estado parlamentario formal, el caso reavivó las discusiones.
Uruguay, pionero una vez más
Este hito se suma a una larga lista de reformas que posicionaron a Uruguay como laboratorio social del continente. La combinación de una cultura política pragmática, una sociedad civil activa y un sistema parlamentario permeable a los debates éticos complejos explica, en parte, por qué este pequeño país de tres millones y medio de habitantes lidera con frecuencia transformaciones que otros tardan décadas en adoptar.
Para quienes defienden la eutanasia como derecho, lo ocurrido este viernes en Montevideo no es un final sino un comienzo. El debate, en cualquier caso, ya no es teórico.